In Italien ist die Präsenz des Christentums sehr groß.
Der Großteil der Bevölkerung ist christlich. Es ist ein wichtiger kultureller Aspekt, der in der Gesellschaft verankert ist, angefangen bei der Anwesenheit des Papstes im Vatikanstaat innerhalb der Hauptstadt.
Daher sind die mit Weihnachten, dem christlichen Fest, an dem die Geburt Christi gefeiert wird, verbundenen Traditionen wie das Krippenspiel oder die verschiedenen Messen, die der Krippe gewidmet sind, in Italien recht wichtig.
Diese Szene der Geburt wurde zuerst als Gemälde in den Kirchen dargestellt, dann als lebendes Schauspiel, und erst dann kamen die Miniaturversionen mit den Santons (“kleine Heilige”) auf, die jeder Christ damals zu Hause haben konnte.
Die Tradition wird fortgesetzt, z. B. in der Stadt Matera, wo jedes Jahr eine Aufführung der “Lebenden Krippe” stattfindet, bei der Schauspieler verschiedene Figuren der Geburt Christi verkörpern, die in der Stadt verstreut sind.
Christliche Festtage in Italien :
Der 6. Dezember ist der Tag des Heiligen Nikolaus oder Nikolaus von Bari, der sowohl in Deutschland als auch in Italien mit einer Prozession gefeiert wird, bei der sich die Menschen jedes Jahr im Morgengrauen versammeln und mit Kerzen beleuchtet zur Basilika St. Nikolaus in Bari laufen, wo seine Reliquien aufbewahrt werden, um eine heiße Schokolade zu genießen und die Weihnachtssaison offiziell zu eröffnen.
Während der 8. Dezember in Deutschland ein normaler Arbeitstag ist, ist er in Italien ein Feiertag , der Tag der Unbefleckten Empfängnis zu Ehren der Jungfrau Maria, der auch den Beginn der Weihnachtszeit markiert.
Außerdem ist nach dem 25. Dezember auch der 26. Dezember in Italien, wie in den meisten europäischen Ländern, ein Feiertag zu Ehren des ersten christlichen Märtyrers Sankt Stephanus (Santo Stefano).
